20世纪60年代以后，由于复合材料的深入研究，比如玻璃纤维增强材料、碳纤维增强材料及高弹性基体复合材料的出现，使大幅度降低整车质量成为可能。其中，玻璃纤维增强材料被较多的采用，原因是虽然碳纤维增强复合材料力学性质稳定，然而其价格昂贵，从经济性考虑，尽量多的使用玻璃纤维增强材料是一条设计准则。
在最近几年的车身制造业中，许多汽车公司开始大量使用一种叫SMC钣金复合成型的复合材料，低密度SMC的密度只有1.3g/cm，而它的热膨胀系数却与钢铁一样，同时，它在耐腐蚀、抗损伤以及声学性质上均优于钢铁。比如雪弗兰的车型C5卡福特的金属车顶，自1999年出产以后，取得了巨大的商业成功。这个长140 cm，宽1.47 cm，顶部厚度0.168 cm，内板厚0.178 cm的框架顶部是普通SMC，侧面及内板由低密度SMC构成，它仅重10.5 kg。然而，SMC也有缺点，它的价格比较昂贵，同时在抗磨损的性能上比不上碳纤维复合材料。另外，高温时，会部分丧失承载能力。针对这些弱点，许多新型的SMC被开发出来，其中，SMC3374是 一种较典型的材料，它的密度仍然维持在1.3 g/cm左右，然而它在93.3℃能够保持住75%的力学性能，与原来的SMC只能在65.5℃保持有了明显的提高。因此，在2001奥德汽车极光，庞帝阿克-邦奈威勒2000以及2000别克-萨罗上，都采用了SMC3374材料。
从以上的分析不难看出，SMC仅适用于制造车身上温度不高且承受的载荷不大的区域，比如顶部和侧面。而底部以及高温区域，就需要能够抗高温和耐高压的复合材料了。
戴尔福公司在1981年生产出第一个采用复合材料小弯曲的板掸簧。小弯曲材料有很高的刚度，也就是说，在很大的压力下，它的应变却可以保持在很小的范围内，同时它的密度很小，只有钢材的50%~70%，因此，小弯曲材料的承载与自身质量之比是钢材的5倍。另外，实验数据显示，它比钢材要坚硬3.5倍。这些优点都是由材料性能直接带来的，除此之外，复合材料板掸簧要比钢板弹簧的结构简单得多，很容易装配，维修以及采取防腐措施。而且，由于它比钢板弹簧小得多的厚度，使它叫以更接近地面，从而节省了汽车的有效空间。必要时，更可以用来降低汽车的底盘，提高汽车的舒适性能。
高温下材料的性能，一直是材料选择的因素。测试结果显示，车下板弹簧处的温度最高可以达到130℃，小弯曲材料在这个温度下性能是稳定的。正是基于以上的诸多优点，小弯曲材料被广泛应用于制造汽车的板弹簧，从轿车到轻型货车，甚至重型商业运输车都采用了这种板掸簧。
